El oso hormiguero o yurumí, es un curioso mamífero suramericano que
come casi exclusivamente hormigas y termitas. La apertura de la boca es muy
pequeña, no tiene dientes y presenta una lengua muy larga y estrecha, de hasta
1 m de longitud. Esta lengua tiene unas espinas diminutas dirigidas hacia atrás
y está impregnada de una saliva viscosa que hace que las hormigas se queden
pegadas cuando el animal la introduce dentro de los nidos, con una frecuencia
de hasta 150 veces por minuto.
Para acceder al interior de los hormigueros y termiteros, el animal
utiliza las fuertes uñas curvadas. Estas tienen importancia también en la
defensa: cuando se ve atacado por un jaguar o un puma, sus únicos enemigos
naturales, se levanta sobre las patas traseras y les da golpes con las garras,
que pueden producir importantes heridas a estos poderosos depredadores. Debido
a la longitud de estas uñas, camina poniendo las manos de lado.
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