La familia de los Chaetodontidae o peces mariposa son un grupo de
peces conspicuos tropicales marinos. Encontrados mayormente en arrecifes del
Atlántico, Índico y Pacífico, son algo pequeños, de 12 a 22 cm de long. Las más
grandes spp.: Chaetodon lineolatus) llega a 3 dm. Hay aproximadamente 127
especies en nueve géneros. No deben confundirse con Pantodon buchholzi de la
familia de las Pantodontidae.
Tienen brillantes colores y estriados patrones de manchas en negro,
blanco, azul, rojo, naranja y amarillo (aunque hay algunas spp. de colores
apagados). Muchos tienen círculos en los ojos, bandas a través de los flancos y
marcas negras en los ojos, no muy distinto de los patrones vistos en mariposas.
Sus cuerpos son muy comprimidos lateralmente, y fácilmente visualizados en los
arrecifes, creyéndose que esos colores son para la comunicación interespecies.
El nombre de la familia Chaetodontidae deriva del griego chaite =
"cabello" y odontos= "diente." Es una alusión a las filas
de dientes como cepillos en su pequeña protrusil boca. Recuerdan a los
Pomacanthidae "pez ángel" de la familia Pomacanthidae pero se los
distingue por la falta de preopérculos.
Su coloración los vuelve atractivos para el hobby del acuario.
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